(1)五年前搬进现在住的这个房子，主要是相中了地点好，到哪里都方便。平常出去买东西，吃饭，玩儿，最远不超过20分钟路。更重要的是，所在学区是全市排名第一的小学。这个小学每年级只有一个班，学区外的孩子要想进去需要排队等，而我们的孩子都是顺理成章地进去了。儿子在幼儿园时有一个大他一岁的好朋友叫瑞恩，为了跟ALEX上一个小学，特意晚上一年学，排队等着。结果两年都没排上号，只好去了另外一个学校。
据说老房子装修，投在厨房和BATHROOM的钱对整个房子的增值效果最大。从这一点可以看出，各家里买房子大都是太太说了算。当然这两个地方装修起来也最贵。若干年前，有人从美国一所大学来这里的A大学物理系当系主任，就在本区买了个房子。为得太太欢心，特意为她装了一个意大利厨房。这厨房什么样咱没看见，但据说花了八万加币。
我们这个房子原来做工就十分讲究。到手后，地板，墙壁都粉刷油漆了一下，厨房和厕所就没怎么动。厨房碗柜的门，抽屉拿下来重新油漆了一下。厕所什么都不用修，只是颜色有点不太喜欢。
可自打两，三年前，随着北美经济的持续景气，这里的中国人都开始买起了新房子。去几个朋友家看了他们的新房子后，太太就跟我说，我们的BATHROOM也该重新装修一舷铝税伞�
太太发了话，咱就得采取行动。两年前，先把BATHROOM的窗户换了。即好看，又保暖。可接下来的事情可就不那么好办了，我要讲的故事也就从这里开始了。
(2)要搞装修，首先就要规划一下。浴缸，马桶，脸盆是都要换的，颜色太老。墙上的塑料贴面很旧，有些地方已经剥落了，要拿掉，换新的。柜子，镜子是都要换的。地板也要铺上瓷砖。算来算去，几乎所有的东西都要重新来过。于是，每到周末有时间，我们就去各种各样的店铺去看这些东西。
先看浴缸。我们这个BATHROOM比同时期建的房子里的要大一些，大约有差不多90平方英尺吧。算了一下，墙角可以放一个“绝酷级”三角浴缸。可这样一来，淋浴就要挪地方了。因为“绝酷级”的那些喷嘴很难清洗，一般都是与淋浴分开的。好在浴缸的斜对过有一个地方可以装一个34X34英寸的淋浴。可去了很多店找34X34的淋浴，就是没有。有32X32的，太小。还有36X36的，太大，装不下。后来决定，还是请专业人员来给定做一个吧。
以前的脸盆是独立式，陶瓷的。所以换新的也要独立式的，这样的脸盆店里有很多种，大多是白颜色的。选马桶也比较容易，新出的马桶都是节水的，只要跟浴缸，脸盆的颜色相配就行了。
这些事情现在说起来很容易，可当时要经过长时间的反复讨论才决定下来，断断续续搞了有一年多。其间主要是太太着急，我并不太上心。可中国人盖的新房子越来越多，越来越大，规格越来越高，我身上的压力也就越来越大了。所以我们再到店里去看东西的时候，就让那些店里的人为我们推荐装修公司。我们按着人家的推荐给几个公司打电话让他们来给设计，估价。这时我们才知道，搞规划不容易，请这些作工的“匠”来干活更不容易。
(3)我们打电话请来估价的那些装修公司，一开始来得倒挺痛快，可就是估价太高，比我们的预算高出60%。几年前，我们也请人装修过一个BATHROOM，花了多少钱，我们心里自然有数。考虑到现在这个比前一个大一些，材料有些不同，再加上通货膨胀，我们这次的预算比上一次增加了一倍。连找了三个公司，报价都是高出我们的预算的百分之五，六十，这才判定，大概市场价格就是这样。
俗话说，山不转路转，我们决定采取一个不同的策略。上次我们搞装修时，请了一个管道工 (专接上下水管道) 和一个装修工(负责木工，瓷砖等)。材料都是我们自己去买的。顶棚上的抽风机，我上去换了一个就行了。这些装修公司之所以报价如此之高，可能除了工时，材料的费用之外，包工管理费用的水份很大。所以我们决定，把整个工程分成不同部份，不同阶段来做。这样做的好处是即不影响正常使用，价钱也会便宜一些，有些小地方自己也可以做。
整个工程分开做，应该先装淋浴。再去商店去看材料时，就让他们推荐管道工，找他们来估价。打了几个电话才知道，管道工现在是这么忙。大多数一听说是装修的活，根本就不来看，说他们太忙。你说咱出国这么多年，还头一次听说这里的工人阶级拒绝被剥削。后来好不容易找来一个老资格的管道工？赐炅酥蠖晕颐撬担阏飧龌睿詈没故乔胍桓鲎靶薰疽黄鸶赏辍Ｋ邓郧暗囊桓鲅衷诳艘桓鲎靶薰荆懿淮恚ㄒ槲颐侨フ艺飧龉尽�
一看这个公司的名字和地址，想起来以前有人曾经给我们推荐过这个公司，只是我们周末去的时候，那个公司恰巧关门。这次又有人推荐，我们就决定做好准备，去找那个公司。
咱说做好准备，那可不是随便说说的。去之前，特意在计算机上起草了一个项目计划书。包括姓名，地址，联系方法，工程目的，具体任务，及施工时间表。起草完的文件，当然要太太审查，批准。给那个公司先打一个电话，约好时间。带上计划书，BATHROOM的平面草图，还有这些日子选好材料的产品说明书，一家人浩浩荡荡地直奔那个装修公司而去。
(4)这个公司门脸不是很大，但也陈列了一些浴缸，淋浴的样品。门口贴了许多以前做的项目的照片，还有顾客写的感谢信。值班的是公司的主人，挺年轻，也就四十岁左右。看了我们的项目计划书，他说圣诞节前会给我们报价，具体施工要等到明年三月份。他还建议我们尽量用他陈列室的材料，或通过他来买材料，这样他可以有15%的回扣。言外之意是我们也会省一些钱。我们把选好的产品说明交给他，就回去等他的报价了。
圣诞，新年很快就过去了。到了二月份，还没接到那个公司的报价。打电话去催了一次，三月初才接到报价。打开一看，价钱与其它公司的报价差不多，因为有了工程计划书，每个小项的材料，工钱都报得挺详细。其中他的利润一相是单列的。与以前得到的报价比较一下，大部份都差不多，只是有一项挺过格。装一个抽风机，竟然要1600刀！
跟太太商量了一下，决定就让这家公司来装修。花了这么长时间，找了这么多公司，也实在是累了。再说这家公司名声也不错，还有那么多感谢信。我给那家公司打了个电话，约好见面的时间。
见了面，我就说这项目就交给你的公司做，价钱等你去我家实地确认一下再最后决定。只是抽风机这次就先不装了。他听了有点不太高兴，问我说，你家厕所不打算装抽风机吗？这问话明明是一个激将法，就像你去店里给孩子买头盔，推销员问你，这个头盔可是为保护你孩子的头设计的，你真的认为这个价钱很高吗？对于这类问话我早有准备(可当时确实买了个贵的头盔)，回答说，家里还有其它的装修项目，我觉得抽风机在以后的装修中再装更合适。他马上接过来说，我们公司也做其它装修呀。我说，那好哇，你来实地看一下，我们先把装修BATHROOM的事敲定。然后我再告诉你下一步的装修计划，欢迎你再给报价。
话说到这，我们都知道是有点不太投机了。他板着脸说，公司有政策，去实地考察之前，你要先交20%的订金。我说交订金没关系，但你在实地考察之后要是涨价怎么办？他说那没关系，我保证涨价不会超过15%。好家伙，他还是想要多赚我这1600。我只好先跟他说白白了。
(5)回到家里跟太太说起跟这个公司谈判的结果，真是很令人感叹。从什么时候开始，工人阶级的地位给提得这么高了？按理说报价单上列的利润已经很好了，可这个公司还是捏三拿四的讲条件，送上门来的买卖也竟然可以不要。
其实象我们家这样，拿着钱找不到人给干活的在这里多的是。阿省，尤其是爱城，这两年经济真是不错。
阿省50年前，主要经济还是农牧业。自从50年代在赖赌客打出了第一口油井之后，石油天然气就迅速成为阿省的经济支柱。阿省政府每年的收入，很大一部分来自石油和天然气。据报导，石油每桶的价格每升一美金，阿省的财政收入就增加一点五个亿。天然气的价格每一百万BTU增加十美分，阿省的财政收入也增加一点五个亿。如果政府的预算是按石油二十美金，天然气按三美金制定，以现在石油天然气的价格，算算光政府每年就多收多少钱。
阿省的强大经济从五十年代起就吸引了各地很多移民。很多在油田工作的人都是从加拿大东部各省来的。阿省有一首很流行的歌，唱的就是这样的故事。
Four Strong Winds
Four strong winds that blow lonely
Seven seas that run high
All those things that don't change come what may
For the good times are all gone
And I'm bound for moving on
I'll look for you if I'm ever back this way
I think I'll go out to Alberta
Wheather's good there in the fall
I've got some friends that I can go working for
Still I wish you'd change your mind
If I ask you one more time
But we've been through that a hundred times before
Four strong winds that blow lonely
Seven seas that run high
All those things that don't change come what may
For the good times are all gone
And I'm bound for moving on
I'll look for you if I'm ever back this way
If I get there before the snow flies
And if things are looking good
You could meet me if I sent you down the fare
But by then it would be winter
Not too much for you to do
And those winds sure can blow cold way out there
Four strong winds that blow lonely
Seven seas that run high
All those things that don't chnage come what may
For the good times are all gone
And I'm bound for moving on
I'll look for you if I'm ever back this way
就是这些各地来的移民，将这里变成了一个富饶的省份。联合国评选最适合居住的地方，尽管加拿大从第一位滑到第三位。可阿省独立评分，依然是世界第一。阿省中学生在最近的一次考试中，也夺得了世界第一的好成绩。
(6)既然阿省的经济得益于石油，天然气工业，那么石油的价格对阿省的各个方面影响也就很大。也许大家还记得前几年油价曾经跌到10美金一桶吧？这样的价格消费者当然高兴，因为汽油就便宜了嘛。可产油的地区可就惨了。
中东的石油生产成本很低，只有几美金一桶。油价再低也可以支持。阿省传统油田大多在南部，而且越来越少。大部分石油储存是阿省北部的油沙矿。由于开采，运输，提取的工艺很复杂，从油沙提取石油的成本也很高。记得当时的成本是每桶14加元。当油价降到10美金时，基本上就无钱可赚了。
这时油沙公司换了一个女CEO， 上来就先解决油沙生产成本问题。经研究发现，油沙的运输是造成高成本的主要原因。那时油沙是用巨大的长距离传送带从矿场运到提取厂的。阿省北部冬天气候恶劣，传送带经常出故障，而传送带一停，整个生产线就都得停。原因查明之后，女CEO马上拍板决定，将传送带换成巨型卡车。这样一来，效率大增。成本从14元降到11元，据说现在正向9元努力。
生产成本的降低，油价的高涨，美金与加币汇率的变化，给油沙公司带来了丰厚的利润。各大油公司纷纷向阿省北部投资。近几年来，成百亿的投资涌向北部的油沙工程，这也吸引了成百上千的工程师，熟练工人。因为几大项目一起上马，建筑业的熟练工人就成了“抢手货”。离油沙矿最近的爱城当然首当其冲，很多工人都跑到被边去赚大钱，这里也就成“前金易得，一匠难求”了。
思前想后，看来这BATHROOM是得咱自己亲自出马了。
俗话说，“工欲善其事，必先利其器”。要干活，先得把工具收拾一下。以前听说过一个RIDLE：WHO IS THE MASTER OF ALL TOOLS？不知这里有谁知道答案，咱们下次再谈。
(7)先说上次讲到的问题。
Q：WHO IS THE MASTER OF ALL TOOLS？
A：THE RULER。
工具当中，尺子是最基本的了。尺子有很多种。有钢尺，皮尺，水平尺，直尺。。。。。。要做一个东西，总是要用尺子先量一量。
在国外干这些修修补补的活儿，最得力于这里齐全的工具。尤其是各种各样的电动工具。我觉得要买电动工具，还是多花点钱，买牌子比较好一点的。各种牌子里，MAKITA是比较好的一种。我有一把电钻，一个电锯，都是这个牌子的。有时同是一个牌子，价钱，质量也不一样。办公室有一个同事，特意进行了一项调查。SEARS的工具，一样的牌子，总是比别的店要贵一些。原因是SEARS的电动工具马达要大一些。就好像汽车一样，有的是4缸的，有的是6缸的。
电动工具中，除了电锯，用得最多的可能要数电钻了。一说起电钻，有人可能认为它主要的功能就是钻眼儿。其实不对，用电钻最多的时候是用它来拧螺丝。不过我们还是先讲钻眼儿吧。
钻头有各种尺寸，由大到小。在木头上钻眼儿要用木钻头，在水泥上钻眼儿就要用另一种钻头。我的电钻上有两挡。在水泥上钻眼儿是专门的一挡，电钻开动后就跟风枪一样，振动很大。如果在门上装暗锁，则需要两个更大的钻头，其中一个是6寸多长，1寸直径的钻头，钻深眼儿时就靠它了。
第二个孩子出生之后，岳父岳母来帮我们看孩子。也带来了许多菜种。于是我就要在后园的草坪上开出一块菜地来。当时住的房子，后院有3棵果树。一棵是海棠，另一棵也是海棠。第三棵呢，还是海棠。其中一棵海棠正好把未来的菜地给挡住了，所以我决定把它砍倒。这棵树尽管长在我们院子里，但秋天的海棠可是有很多掉到邻家的院子里。那些海棠很小，也不好吃。可烂在地里很难清扫。邻居家老太太尽管跟我们关系很好，可每年秋天总是要有意无意地说，她昨天又在清扫我们树上掉下的海棠了。所以她一听说我要把这棵树砍掉，可是高兴坏了，乐颠颠地把她的油锯拿来让我用。
这棵树有两层楼高，下端的树干有一抱那么粗。要想把它砍倒，还是要费一番周折。
(8)不知有多少人用过油锯。为了增加功率输出与重量比，油锯用两冲程马达，与摩托车用得一样。这种马达是把润滑油和汽油搀在一起烧的，所以污染很厉害。如果你忘了搀机油进去还可能会把马达烧坏，一定要非常小心。
端起油锯，用院子里以前剩下来的柴火试了一下，这油锯割起木头来还真赶劲儿。听着油锯马达的轰鸣，不禁豪气干云，让人想起了当年李双江在森警文工团唱的一首歌(采伐工人之歌？)：
。。。。。。。
采伐工人多豪迈，
手握油锯踏林海。
毛泽东思想来武装，
千难万难脚下踩，
千难万难脚下踩！
。。。。。。。
可当我抬头看了那棵巨大的海棠树时，满怀豪情就化为乌有了。这么大的树，不能从根锯掉，一定得从上边一点一点往下锯。扛着这么个油锯爬这么高的树，可实在是太危险。想来想去，还是用手锯来吧。我的那把手锯是好钢打造，用手一弹，铮铮作响。用来割木头，犹如热刀切奶油一般。拿着上树一试，嘿，还真不错。上边的支叉不用怎么费力就锯下来了。不过锯的时候要注意别锯错了地方。有一个笑话说，一个人坐在树叉上锯树，锯断后人与树叉一起掉下来了。
越往下锯，树干越粗。等锯到主干时，手锯就太短了。那棵树靠近一矮墙，油锯也施展不开。这时候电钻就派上用场了。我把钻锁眼的大钻头装上，转圈在树干上打一排眼。然后再用凿子把还连着的地方打断。刨树根时也是这样，把土刨开后，先上电钻，然后再刀砍斧剁。这样每天下班后干一会儿，一个星期就把这棵大树锯倒，根子也挖出来了。往外拖树根时，要三个人才行。那树根在地下吸满了水，重得很。
锯下来的木头，用油锯切成小段，可以烧火。果木烧起来很香，放到壁炉里烧就可惜了。这些年经常有朋友来要木头，拿回去熏鱼烤肉。现在回想起来，幸亏是一个很好的电钻。如果是用一个小电钻来干这大工程的话，早把马达烧坏了。我这个MAKITA电钻用了这么些年，历经风雨，现在还挺好用。
(9)说话就到了六月底，孩子们已经放假了。既然决定要自己装修，我们就开始着手准备了。第一个任务是选浴缸，因为以前来的一个CONTRACTOR说过，我们这个浴缸是人造大理石的，没法换颜色。只能一锤子砸碎，扔到垃圾场去。可后来我们发现，我们这个浴缸是铸铁的！
不知当年那位将军花大价钱从国外买回的浴缸是什么材料的，现在这里的浴缸无非是以下几种材料做的。
最普遍的浴缸是铁板压的，也最便宜。
很多“绝酷级”的浴缸是高分子复合材料制成的，最便宜的用玻璃钢。其优点是重量轻，好加工，也好看。大多数淋浴也是这种材料做的。
更贵一些的是人造大理石，用高分子材料加石粉做成。好看是好看，但是非常笨重，放在那里就别想搬它。
历史最悠久的，还要算铸铁浴缸。铸铁浴缸分两种，一种是封闭式的，一种是开放式的。封闭式的浴缸三面有墙，与现在的浴缸看不出什么两样。我们现在的浴缸就是一个封闭式的。而开放式的浴缸是那种放在地中间的。一般都雕有花纹，四条腿支着。上边一定要装铜的龙头和开关，擦得铮亮，显得非常高贵。现在这种开放式铸铁浴缸店里也有卖的，好几千两银子一个。只有最愿意摆谱的人家才肯花这个钱。
普通家里有铸铁浴缸的是很少了。用得最多的是那些有悠久历史的大旅馆，大多是以前留下来的。也许有人会问，那么铸铁浴缸有什么好处呢？
如果你上网去那些汽车发烧友的网站，会有人告诉你，从关车门的响声可以判断这个车是否高级。因为造高级车用的钢板要厚一些，密封也好。所以关门的声音比较沉闷，质量差的车关门时声音就比较“响亮”。
浴缸也是一样。淋浴时水敲在浴缸上会发出响声，轻质量材料做成的浴缸声音就会大一些。而沉重的浴缸如铸铁或人造大理石材料的声音就小得多。铸铁浴缸热容量也大，放满水不会很快就凉。说句不好听的话，这就跟炒菜一样，铸铁锅才可以“爆炒”。而铁板，铝板压成的锅就差多了。
铸铁浴缸有这么多优点，当然不能扔出去了，唯一要做的就是换一个颜色。这事儿我们以前也做过，上一个房子装修时就是新装了一个铸铁浴缸，找人改的颜色。马上给浴缸公司打电话，预约时间。那个公司说现在很忙，最早7月10好才有空。我说你不能早点来吗？我还有其它活要做。那公司回答说，一看你就是个外行。你所有其它的装修要先干完，我们才能给你的浴缸改颜色。不然你会把重新漆好的浴缸弄坏的。一听这话我可着急了。得，满打满算一共剩下10天，咱得赶紧动手了。
(10)说干就干，这回不能再等了。按施工的时间顺序，我们把要做的地方分成了几个“战区”。最先要拿下来的是“浴缸战区”。
浴缸的位置在一个墙角，一面靠着外墙，一面靠着内墙。第三面是一个矮墙，紧连着梳妆台。开关和水龙头都是在这个矮墙上。淋浴头上接的是一个软管，挂在墙上。
这回太太要把矮墙改成高墙，这样淋浴的管子可以埋在墙里。但改成高墙后，整个屋子会比以前暗。为了解决这个问题，我们决定用玻璃砖来建这堵墙。所以围绕着浴缸，有这样一些工程要做：
建一新的矮墙。新的淋浴开关和龙头都装在这个矮墙里。矮墙上接一高墙，材料用玻璃砖。淋浴头和铜管都装在这个玻璃墙里。另外两面墙和矮墙都要装新的防水DRYWALL和瓷砖。这些工作要在浴缸换颜色之前做完。
首先要拆矮墙。先把墙打开查看地形。里边有从楼下接上来的热冷水管，还有接出墙来的水龙头和开关。为了施工期间不影响全家用水，拆墙时不能动上水系统，这样就不用关总闸了。拆墙的时候咱是非常小心，靠近水管的木头是一点一点用手锯锯下来的。
下一步就是去店里买淋浴的开关，喷头和龙头。通过过去的考察，我们已经知道，现在流行的是BRUSH NICKLE的表面处理。看起来高贵但不刺眼，价钱也最贵。经过比较，我们买了一个把手的那种淋浴开关，带压力平衡的。压力平衡的好处是当有别人用水时，淋浴头出来的水温度也不会变。为了保持统一的色调，浴缸的下水接口和溢流阀也是BRUSH NICKLE。
这些东西买回来之后，咱就成了一个管道工匠。
(11)首先要把下水管接口与溢流阀换掉。从下边看，这两个口是通过很粗的铜管接到一起，再通向主下水管。所以要一起拿掉。溢流阀很简单，两个螺丝拧下来，连阀带管子就松动了。可下水管接口费了我不少劲儿。
仔细观察了一下，这个接口是由两部份组成的。铸铁浴缸的底部有一个孔，下边一个带胶垫儿的底座，上边是一个带螺纹的盖儿，拧在座子上。这两部份把铸铁浴缸夹在中间，胶垫儿提供密封。一开始我试着用尖嘴钳子来拧上边的盖子，可怎么也拧不动。于是我就决定试一下WD40。
也许很多人都用过WD40，但不一定有谁知道这个产品的历史。1953年，在圣地亚哥的一个只有三个人的“火箭化学公司”开始为NASA研制一种防水除锈剂。可以想象，在失重的条件下，水蒸气到处乱跑，对航天器的电路及组件的影响会有多大。经过40次实验，他们找到了现在这个产品的配方。WD40的意思是WATER DISPLACEMENT PERFECTED ON THE 40TH TRY。后来这个公司的雇员开始把WD40偷偷拿回家去用，效果很好。火箭化学公司在1958年开始在民用市场上卖他们的产品。现在这个公司的名字就叫WD40，他们的产品几乎家家户户都用。
一开始我把那个盖子橇起一点点，灌进一些WD40，等一会儿再去拧。可效果不好，这样反复几次也不行。所以我就到楼下打算把焊在一起的铜管弄断，这样可以从下边来扭底座。当我用丁烷火焰烧铜管时，上边的WD40冒了很多烟。同时我也发现，底座上的橡皮垫圈也被我烤焦了。这时我才意识到，由于垫圈的保护，WD40根本没进到螺纹里去。所以我就用了一把锯把垫圈整个锯开了。这回我再灌WD40进去，等了一会儿，上边的盖子就被我给拧下来了。
接下来就简单多了。拆下来的铜管不能用了。我去店里买来ABS塑胶管道，按尺寸锯好，用胶一沾就成了。唯一要调的是溢流阀带来的橡胶垫圈不合适，去店里另买了一个来换上。装完之后，我放了满满一缸水，让水继续流着。我到楼下一看。嘿，一滴水不漏，一次成功！
(12)接下来就是要焊上水管道和淋浴开关。把买来的淋浴开关从盒子里拿出来，看到上边有四个接口，都是那种直接把铜管焊上去那种。左右两个接口是冷热进水管，上下两个接口一个往上接喷头，一个往下接水龙头。开关上边有箭头指示那个往上，哪个朝下。这个可千万大意不得，如果搞错了，那开关可就装反了。
把说明书打开看了一下，上边照例是六，七种文字一起来，很难找到哪个是英文的。每项说明都是那些文字重复一遍，看起来很是费力。现在这些跨国公司产品销往世界各地，为了省钱，只印一张产品说明，也不管消费者看起来多费劲。不过可也是，这么贵的开关一般都是专门的公司来给装，自己干的又有多少呢。
下一步就是切铜管了。这个手艺咱可是早就会。读研究生时，进实验室第一件事就是建一套实验系统。切玻璃管，铜管是家常便饭。切铜管的工具是一个可以套在铜管上的刀，带螺丝扣的。切的时候，紧一扣，转一圈儿。几圈下来就把铜管给切断了。
我先跑道楼下把总水管开关给关上。然后先切旧的淋浴开关。选好位置，把冷热进水管切断，整个开关就拿下来了。那着新开关比量着，留好龙头的距离，量出每段铜管的大致长度，然后再把所需的铜管一段一段切好。
现在从地板上出来的是原来旧的两根冷热上水管。要接新的开关上去，先要在旧管子上接上接头。接头上再接新的铜管，其长度要给开关与龙头之间留下足够的距离(一般在8，9英寸左右)。新铜管上再接个拐脖儿，拐脖上再来一截铜管，水平进入开关。这最后一左一右两截铜管，加上开关本身的宽度，要正好与从地板上伸出来的冷热进水管的距离相等。从开关到龙头的铜管，一头焊在开关上，一头接一个铜弯头，带螺纹的。往上去淋浴头的铜管也是这样，一头焊在开关上，一头接一个带螺纹的弯头。
铜管都切好以后，我把它们都装在一起，实地检验一下。没有问题，就可以焊接了。焊接之前，先要把所有焊接的部位都用沙纸打磨乾净，尤其是旧的冷热上水管。
焊接时，需要有焊枪，焊锡，和焊油。焊枪是一个装丁烷的瓶子，上边一个喷头，喷头的风口部份可以调节空气燃料比。要焊接的部位先抹上焊油，然后用焊枪加热。加热到一定程度，点上焊锡就成了。焊得好的接头，外边是不应该看到焊锡的，焊锡都会被吸进接头两个铜管之间的缝隙里。
因为与冷热进水管的接口处离地板很近，而且那个位置就在浴缸背后，离溢流管道也很近，所以我决定先把所有的铜管先焊到开关上之后，再把整个组件接到冷热水管上。
我把切好的铜管还有工具都拿到车库外边的DRIVE WAY上，因为那里通风，切远离易燃，易爆物品。先把该焊在一起的铜管，接头，弯头都焊在一起，再把它们焊到淋浴开关上。往开关上焊的时候，我想这高温会不会损害开关里的塑料(橡胶)垫圈五地。但又一想，既然这些铜管需要焊上去，那开关里即使有这些东西也应该是不怕高温的。但我还是比较注意，加热的时间尽量缩短。三下五除二，很快就焊好了。
现在可以把整个组件与进水管接上了。但在做这件事之前。我还要先当一把木匠。
(13)淋浴的上水管道和开关，龙头都是要装在墙里的。首先要用木头建一矮墙，然后再在上边建玻璃墙。木头矮墙是由4跟竖方子加2跟横方子钉在一起做成的。下边的横方要钉到地板上，并且要钻两个孔，因为冷热水管要从那里上来。上边的横方要钻一个空，接淋浴头的水管要从那里穿过。中间的两根竖方短一些，它们决定了矮墙的高度。两边的竖方都很长。一根要钉到内墙上，整个墙的固定就靠这个竖方和钉到地板上的那个横方。外边那个竖方是锯掉，还是留着那么长，要徵求太太的意见。
室内装修用的木方一般都是2X4。但锯方子的时候要注意，那木方的尺寸可不是2英寸厚，4英寸宽。实际的尺寸是1。5英寸厚，3。5英寸宽。这是为什么呢，难道店里卖的木材都给偷工减料了？看看有没有人知道这个答案，下次再讲。
往上钉木头的顺序很有讲究。因为铜管要在木墙中穿过，应尽量减少在这个窄小空间里用明火焊接的工作量。
先在底下那个横方上钻好两个空。再把四个竖方钉到那个横方上。然后让地下出来的两根冷热水管从横方的孔穿过，再用大钉子将横方钉到地板上。将焊好的淋浴开关组件拿来装到从地板上伸出来的冷热水管上，调整好距离，就可以焊接了。这时空间很窄小，周围不是木头就是塑料管道。所以焊的时候一定要注意，焊枪火焰不能乱指，以免引起火灾。淋浴开关组件与下边的水管接好以后，把总水闸打开一试，嘿，一点水不漏，一次成功！现在把上边的横方从往上接到淋浴头的铜管套下来，钉到那四个竖方上，这矮墙木框就基本上完成了。可木匠的工作还没有完成，矮墙外边那个木方是否锯掉，还要由太太来定夺。
一般的玻璃砖墙都是建在一个四边都是木头的框子中的。这样的话，所用的玻璃砖只是用“内砖”就行了。而如果要把一边的木头拿掉的话，露在外边的那些玻璃砖就要求是“外砖”。“内砖”与“外砖”的区别是这样的：“内砖”的两个面是平滑的，而另外四面是粗糙的，用来抹水泥或玻璃胶；而“外砖”是三面光滑，另三面粗糙。我想这两种砖的制造工艺一定不一样，因为它们的价钱差太多了。我们选的“内砖”每块还不到5块钱，而“外砖”每块要二十多块钱。如果锯掉那根木方的话，我们就要多花差不多两百多块钱买“外砖”。
当我问太太要不要把这个方子锯掉时，太太说，当然要锯掉。这根方子在中间多当碍，我们建玻璃墙的目的不就是要这屋亮堂点吗？我告诉她锯掉这根方子，要多花两百块钱买“外砖”。太太听后反倒犹豫起来。最后我说，还是锯掉吧，我们自己装修，不是省了很多工钱吗？太太同意说，对，就这么干！
(14)矮墙建好以后，下一步就是要把原来墙上的干墙板和塑料贴砖拿下来，换新的防水墙板和瓷砖。我想现在有必要先讲一下北美房屋建筑中墙的结构。
北美民用房屋大多是木结构。外墙用2X6英寸的木方，内墙用2X4英寸的木方。上次提到的问题，木材店里卖的木方都比标明的尺寸少半寸，这是因为木材厂的毛坯都是标准尺寸，但要把木材刨的光滑，每面要拿掉1/4英寸。所以实际尺寸就比标明的尺寸少了半英寸。不信你可以去店里去量，不管什么尺寸的木材，都是比标明的尺寸少1/2英寸的。
北美民房建筑中的墙都是用木方钉的架子。如果你很细心，或请教过建筑公司，或自己搞过装修，你就应该知道，钉墙的架子时，木方与木方之间的距离是16-INCH CENTRED。也就是说，一个木方的中心与下一个木方的中心距离16英寸。这样的设计有很多好处。稍微算一下，你就不难理解为什么标准的胶合板和干墙板尺寸都是4X8英尺。
知道木方与木方的距离，在屋里墙上钉钉子就容易多了。如果钉钉子的地方后边没有木方，光是干墙板是吃不住劲的。一般墙的拐角总是有木方的。从墙角往里按16英寸的倍数量，一般很快就能找到合适钉钉子的地方的。当然这可能要试几次，如果想一次就找对地方，就要借助测量仪器的帮助了。
干墙板被固定到木方上时，要用很多钉子或螺丝钉。这样在有木方的地方，就会对电磁场有一定的影响。在干墙板后面找木方的仪器就是利用这个原理，当拿着仪器在墙面上滑动时，木方上的铁钉就会使仪器上的指示灯亮起来。这种仪器并不贵，十几块钱吧。我买了一个，已经用了很多年。
据说现在最先进的这种测量仪器是用微型雷达。几年前看到美国一个国家实验室向外推广新技术，其中之一就是造在集成电路块上的微型雷达。推荐报告书上讲，这种技术可以用来做测定木方的仪器。去年圣诞我已经看到这种产品的广告了。不知这种集成电路块上的雷达与军用的相控阵雷达有什么区别，如果是一类产品的话，这就是美国军转民的一个很好的例子了。
把干墙板与塑料贴砖拿下来，最快的办法就是把它们一起锯下来。干墙板是用两层纸版中间夹黏土制成的。用来锯干墙板的锯条很厚，锯齿也大。锯的时候要注意，别锯坏了木方，这时知道木方间的距离就有很大好处。锯干墙板的工作进行得很顺利，很快就都锯下来了。下一步工作就是把新的防水干墙板装上去。
(15)干墙板是用两层纸板中间夹黏土压制而成的。一面纸板很光滑，面向外，在上面可以刷油漆，贴墙纸。防水干墙板的朝外一面是防水的，绿颜色。割干墙板用平常割纸的刀子就行。先在要割的地方正面划一刀，顺着划的地方用膝盖一顶，就可以把黏土折断。在反面顺折痕把另一面的纸割断，一块干墙板就割好了。当然要割的干墙板越小，就越难割。有时割的尺寸搞错，稍微多出一点，就得用锯把多出的部份锯掉。
将干墙板固定到木方上要用专门的干墙板螺丝，一般用电钻拧上去。拧螺丝时可是要很高的技巧。拧完以后，螺丝帽不能高出墙板，螺丝帽也不能将外边那层纸板压穿。用力要恰到好处，拧完后螺丝帽要刚好把外边那层纸板稍稍压下一个小坑。这样抹上泥，刷完漆之后就什么也看不出来了。我刚学拧干墙板螺丝时用一种专门的电钻，上边有一个保险装置，拧到一定深度之后就会自动停止。等熟了以后就无所谓了，用一般的电钻，掌握好力度就行。有的电钻可以调转速，拧螺丝时调到低速就好用多了。
浴池周围有三面墙需要装新的防水干墙板，地方并不大。买回来一块干墙板，割好后很快就装好了。因为还要装瓷砖，所以不用抹灰，刷油。
墙上和地板的瓷砖我们比较了几个地方，最后决定在一家瓷砖专卖店里买。那家店是直接从意大利进货，质量好，价钱也贵不了多少。因为是专卖店，服务很好。不仅教你怎样切瓷砖，还免费让你用一个星期的切割工具。这种工具要是买一个，要六，七十块钱呢。如果有瓷砖需要切不规则形状的，店里还免费给割。所以整个价钱比下来，也和HOME DEPO差不多。
瓷砖的尺寸和颜色当然是我量好面积，由太太去挑的。我开车去取瓷砖，还买了一罐胶，一把瓦刀，一盒溜缝的白灰，还有一个抹泥的橡胶灰板。回到家里，我就比画上了。
首先把瓷砖摆到墙上，按淋浴开关和龙头的尺寸将合适的曲线在瓷砖上画好，再那到店里去割。回来后先把这些瓷砖在墙上沾好，再用水平尺画好线，以便把其它的瓷砖沾齐。瓷砖与瓷砖的距离要一样。一般是在瓷砖之间放上塑料的SPACER，胶干了之后再把那些SPACER拿下来。我买的瓷砖自己本身就带SPACER的，所以沾的时候就把它们一块一块紧紧挨在一起就行了。
沾瓷砖的时候最关键是第一排。然后用水平尺横平竖直地画上线，把其它瓷砖往上靠紧就行了。碰上拐角和墙边需要把瓷砖割一下，我用借来的切割工具也挺容易的。说起来，往墙上沾瓷砖算是挺简单的工作了，儿子在旁边帮我递瓷砖，半天时间三面墙就都装好了。太太下班回来看后挺高兴，正经夸奖了一番。
墙上装好瓷砖后，真是很好看。因为我是用水平尺划线，瓷砖与瓷砖之间的缝隙横竖都直得很。后来我有机会去新建的房子和一些商业建筑去特意看了一下那里的瓷砖，大部份装得还真没咱做的整齐。
(16)在切割瓷砖时研究一下瓷砖的结构也挺有趣的。一块瓷砖的主体结构是由黏土烧制成的。表面那层光滑的东西实际上是一层玻璃体。在高温熔融情况下，玻璃体降低比表面积以缩小表面张力，所以变得很光滑。陶瓷脸盆具有其光滑的表面，道理是一样的。
切割瓷砖也跟切割玻璃差不多。切割工具带有一个装在滑道上的玻璃刀。切的时候先用这把刀在玻璃体的一面用力划一下，然后再用切割工具上带的一个倒V形物体在划痕的两边往下一按。垫在瓷砖下方有一根铁梁，正好格在划痕下边。按划痕两边时，瓷砖就会延划痕断裂，整齐得很。切割瓷砖时，想起以前在美国读博士时有一个一起读书的吉大数学系校友。他的博士论文题目是“无限长平板裂缝所受应力之偏微分方程解”。我们当时经常开他的玩笑，说你研究这玩艺有什么用。现在看起来，这瓷砖虽然不是无限平板，但所受应力要是不平衡，还真要坏了事儿。
据一位专门研究陶瓷的专家说，陶瓷的断裂是灾难性的(CATASTROPHIC)。要么不断，一断就断到底。所以中国有句俗话说，打破沙锅纹(问)到底。
说起来陶瓷类材料应该算是最古老的人造材料了吧。这类材料在中国历史上的地位自不必说，刚刚出土的玛亚文化的陶片上据说记载了2，700多年前北美最早的文字。随着现代科技的发展，尤其是纳米技术的发展，陶瓷这个古老的材料正在现代高级材料领域里扮演越来越重要的角色。
孩子们很爱吃“马可螺泥”，是一种螺旋形的意大利面条，太太和孩子们乾脆就叫它“小螺旋儿”。有一次去听一个物理讲座，讲的就是如何做“纳米小螺旋儿”。方法是用一个等离子体发生器将陶瓷材料喷到一个旋转的基板上。调整基板旋转的速度和喷陶瓷材料的速度，就可以造出不同的纳米小螺旋儿来。有些小螺旋儿具有旋光性，也就是可以将通过的偏振光旋转一定的角度。这种材料还具有特殊的电感，电传性质，可以制成各种各样的传感器。这种旋光材料，据说还可以用到隐形飞机上去。
书归正传。瓷砖沾好以后，还要抹泥。沾瓷砖时胶是抹在瓷砖中央部位的，所以接缝下边都是空的。溜缝时要把水泥压倒缝隙下边的空间，才能最后把墙上的瓷砖联结成一体。第二天我再接再励，调好水泥，把所有的缝都给溜好了。可这次太太下班回来一看，说这溜完缝以后怎么就这么难看了呢？我一看可不是，原来很直的缝现在变得七扭八歪的，一定是什么地方高错了。明天赶紧去那个专卖店去问。
(17)第二天赶紧跑到那个专卖店里去问。店里的人告诉我，那水泥只要抹到瓷砖之间的缝里就行了，不能抹太多。原来瓷砖的边缘地方都是很薄的，稍微倾斜一点。如果把这薄的地方上边也抹上水泥的话，就会很难看。店里的人告诉我说，乘水泥还没有变硬，可以用汤匙把多余的刮下来。如果弄晚了，可就要用特殊的钢锯才能把水泥锯下来。听了这话，我赶紧驱车回家。
先用汤匙试着刮水泥，虽然可以，但不是那么顺手。后来发现锯铜管时剩下的一寸左右长的短管挺好使，用来刮水泥很管用。一面墙上的水泥缝一会儿就刮完了。这回看起来还挺像样，横平竖直。唯一不好的是刮完的水泥缝表面不是很平。但这没有关系，调一点很稀的水泥浆，在缝隙的表面上一溜就行了。
搞定了浴缸周围的瓷砖后，梳妆台后边的瓷砖也被我顺手牵羊装好了。这回有了经验，瓷砖装得很快。抹泥时注意把水泥都压的缝里，外边多余的水泥及时用湿毛巾擦净。真是会了不难，难了不会。装瓷砖这玩艺，做过一遍就不难了。
到此为止，浴缸“战区”还剩下建玻璃砖墙和给浴缸本身变色的工作了。给浴缸变色的公司还要两天才来做，所以先抓紧时间去店里买玻璃砖。
玻璃砖有两种尺寸，一种是8寸的，一种是6寸的，两种尺寸的瓷砖每块价钱差不多。因为淋浴的铜管要从玻璃砖墙中间通过，按墙的尺寸，只能用6寸的。接受了瓷砖事件的经验，买玻璃砖之前先好好读了说明材料。买之前又向店里的人认真讨教了一番，才把材料都买了回来。
回来的路上，正好路过以前买淋浴头，淋浴开关的那个专卖店。突然想起一件事，于是便停车进了店里。
(18)焊淋浴的开关时，没有详细看说明书。不知道是否应该将淋浴开关拆开，拿出怕烫的部件再焊。虽然当时焊得很顺利，焊好后整个系统也没有发现有漏的地方，但毕竟没有试过开关。这几天此事一直记在心里，不知道焊接铜管的高温是否将开关里的塑胶部件烧怀。
到店里一说，人家问了型号，拿出说明书一看，还真找到了相关内容。说明书上黑纸白字地写着，这种型号的开关焊接时一定要把芯子拆下来。我一听可就急了，一个开关三百多块钱，芯子烧坏了，也得花好多钱修吧？店里的人笑笑说，你别着急，虽然厂家建议焊接时要把芯子差下来。但那些水暖工匠们嫌麻烦，从来就是不听的。不过也没听说谁把芯子烧坏过。即使要换一个芯子，也不过几十块钱，不算太贵。话虽这么说，我还是做了最坏的打算。只是浴缸“战区”的活儿还没完，不能测试淋浴开关。
回到家里，将工程进度通盘考虑了一下。决定在浴缸喷漆之前，先把整个“战场”清扫一下。
旧的梳妆台早就拆下来扔出去了。在脸盆，马桶的进水管上装了开关，脸盆，马桶也可以拆出去了。脸盆上边墙上装的“药柜”也决定拆下来不要了。剩下的就是要拆墙上贴的塑料贴片了。
拆塑胶贴片很容易，只是拆完后沾贴片的胶还会残留在墙板上。因为不想换墙板，所以残留的胶要一点一点地铲下来。那几天爱城持续高温，达到35，6度，尽管把窗户都开着，干一会儿也是挥汗如雨。因为还要带孩子，所以紧赶慢赶搞了两个半天，才把墙壁都清理完。以前估价时，最便宜的一个中国人的公司在清理一项上(包括梳妆台，浴缸，脸盆，马桶)，要价600块。想一想，人家赚这笔钱也真是不容易。
总算把战场清理完了，第二天给浴缸换颜色的公司就要来了。如果说室内装修大部份是面子活儿的话，给浴缸换颜色就是百分之百的面子活儿了。打了几家公司，给铸铁浴缸换个颜色，有的要价两百多，有的要四百多。以前曾经请人给铸铁浴缸喷过漆，但不久就有油漆剥落现象。看来做面子活也有个质量问题。所以这次为了保险，要了那家四百多的。这家公司声称，他们用的涂料是市面上最好的美国专利产品。究竟这家公司有什么绝招，我倒是想要见识见识。
(19)第二天，公司的人准时到来。一个小伙子开着辆卡车。一问，原来他是一个独立合同工。干活只要他一个人就够了，卡车上拉着所有的原料和工具。
说着话，他从车上把大包小桶的化学原料往下卸，还带了一个电风扇。我一看这架式，赶紧把后院的喷水器打开，让两个孩子换上游泳衣到后院去玩。
小伙子是从魁北克来的，挺健谈。原来我找的那个公司给他提供材料，合同来源，他负责干活，收钱。看样子他对这个工作还挺满意的，每天工作时间不长，收入也不错。那个公司下边有四五个像他这样的独立合同工。
他一边说，一边干。先是把浴缸清洗乾净。然后用胶纸和帆布把除浴缸外的其它部份几乎都盖上了，他说这是防止化学药品对其它部份造成破坏。做好这些准备工作之后，他拿出一罐东西，并带上了一个防毒面具，说是要对浴缸进行表面处理。我一看他这架式，知道他要“放毒”了。就赶紧带着孩子出去买饮料去了。
回来时他已把浴缸处理完毕，正在外边透气儿呢。我问他为什么不自己干。他说自己干也没用，这种材料加拿大西部地区的批发权被这个公司掌握，而这种材料特殊，与其它公司用得不一样。他拿起刚才用的“毒药”对我说，其实喷的漆各公司都是用一样的，只是对浴缸的表面预处理大有说道。
铸铁浴缸表面总是有涂好的漆的，油漆上边还有一层光漆，光洁度高，也很坚固。重新喷漆时一定要把这层光漆拿掉。不然的话新喷的漆过一段时间就会剥落。小伙子指着那合“毒药”说，市场上有很多类似产品，但数这个最有效。我接过来一看，认出腐蚀性很强的两种组份，氢氟酸和硫酸。我想选腐蚀性强的组份并不困难，困难的是怎样做这种东西的FORMULATION，使之即有效，又安全。
其实表面处理对我这个研究过催化剂的人来说，是一个比较熟悉的领域。记得以前有一个实验，是在氧化硅载体上涂一层有机物，然后测其载体性能。方法是用有机硅化合物对氧化硅进行处理。在这之前要先对氧化硅进行预处理，使之有很多Si-OH集团。这样形成的有机膜就会更牢固。处理过的氧化硅可以漂在水面上，很有意思。做这个实验时我就想，玻璃的主要成份不就是氧化硅吗，如果用有机硅化合物来处理汽车挡风玻璃，会有什么结果？
2003.1.21
