此人名曰George Foote Foss (1876-1968)，是我们小城的人。在1897年，他造了加
拿大第一台用汽油驱动的汽车。

乔治本行是修自行车的，也搞些机械加工。业余爱好，作火车模型。1896年，他去
波士顿买车床，头一回见识了汽车，准确地说，是电池驱动的四轮马车。那时候，
德国人发明的烧汽油的“汽车”已经问世快十年了。在美国，杜伊思兄弟也造了十
三辆。但是，不用马拉的轿车对大众仍属很新奇的玩艺。回来后乔治打算自己造一
台不用马也不用电池的车，省得老充电费事。

乔治忙了一个冬天，第二年开春，从他的车间里轰隆隆驶出了加拿大第一台汽车。
四马力单缸发动机，时速二十四公里。而且，小城内哪个有路的陡坡全能上得去！
设计上有许多超过欧洲的高明之处。比如，发动机在车前部，这样比放在座下的老
办法，少了许多颠簸之苦，而且维修方便。

很遗憾，乔治没有作生意的大手笔，从来没有想到这是开拓一个新时代的机会。开
始银行找他投资，他说得“想一想”。后来他承认根本没想。接着亨利·福特找上
门来，商量合起来干个大事。乔治又拒绝了，他觉得自己这辆车比福特的要好得多。
另外他觉得跟福特“很难共事”。这两个错误使乔治的一生默默无闻。而福特八年
后，用T型小汽车开创了人类的新纪元。

乔治那辆车后来75刀卖给别人了，他一生也没有再造第二辆。让人啼笑皆非的是，
乔治后来成了个卖福特车的车行老板，试过各种型号的福特，说这“小车真不错”。
本来他可能会与福特齐名；而我们这个小城，也许会成为底特律的。

(2003-05-19)