(4) 大气质量 

那些汽油机驱动的剪草机虽然小，但对大气的污染可不小。

以前传统的观点是汽车的尾气对大气污染最大。经过多年的努力，汽车尽管还是最大的污染源之一，但与三十
年前比是低多了。汽车尾气中污染物主要有以氧化碳，碳氢化合物，和氧化氮。对尾气处理的催化剂在合适的
条件下，可以同时把这三中污染物一起除掉，所以叫“三元催化剂”。据说现在每辆汽车的造价中，有关环保
方面的装置和技术大约要三千美金左右。

而相比之下，非交通用车如烧汽油的剪草机，扫雪机，家用拖拉机等等，它们对大气污染的比例上升很快。其
原因一个是以前对这些机器没有严格的环保规定，另外这些机器不上公路，保养也不如汽车好。再说这些机器
都是在住宅区用的，排放出的污染自然对居民影响更大。

我家有两台旧的剪草机，一台电动的，一台烧油的。老式的电动剪草机要拖一根电线，用起来稍微麻烦点，但
没有燃烧尾气的污染。后院大部份草坪都用电动剪草机，院外边电线勾不着的地方才用汽油剪草机。

现在新出的汽油剪草机据说在防污染方面有了很大改进。还有一种用电池的电动剪草机，大概每次充电用不了
很长时间，但一般家用也是够了。

这里冬天雪很大，我一直是用铁锨铲雪，全当锻练身体了。


最近迅速引起人们注意的一个大气污染物是“大气微尘”，这是指大气中漂浮的细小颗粒状物质。这些微尘一
般被分为两类，PM10(particulate matter less than 10 micron in diameter)和PM2。5(particulate matter 
less than 2.5 micron in diameter). 这些微尘之所以对人体有害，是因为它们直径很小，可以进入到呼吸系
统的深部。

尽管直接的科学证据很难得到，人们发现这些污染物与人类的很多疾病有很强的相关性。比如呼吸系统疾病，
心脏病，癌症，哮喘等等。这些污染物不但增加了社会的医疗花费，也增加了一些体弱多病者的非正常死亡率。

大气中这些微尘的产生，除了一些自然来源之外(如森林火灾，尘暴等)，大多都与人类的活动有关。如运输，
制造，采矿，农田耕作等。在加拿大，多伦多至蒙特利而交通走廊地区，每年都有很多smog alert(烟雾污染警
报) 。美国这样的地区就更多了。那些以颗粒状直接引入大气的叫做一次性颗粒(primary particles)。而那些
在大气中通过光化学反应生成的叫做二次性颗粒(secondary particles)。一次性颗粒有大有小，而二次性颗粒
一般都是PM2。5。

家庭住宅区里最大的颗粒污染源可能要算烧木柴的壁炉了。尤其是以前出的壁炉，木柴燃烧不是很完全，刚点
燃时会冒很多烟。一些研究显示，那些用壁炉比较普遍的地区，烧木柴放出的烟尘有时会占大气微尘总量的40%
到60%。所以在华盛顿州，当PM10浓度超过每立方米75微克时，政府就会警告老百姓，不要用壁炉。据说这一政
策收效很大，另外美，加两国政府最近也对新壁炉的燃烧效率做了一些规定。

大家可能都知道，夏天搞 BBQ(烧烤)时会放出很多烟来。尤其是烧木头的烧烤炉，冒的烟就更多了。所以为了
您和他人的身体健康，遇到炎热无风的天气，最好不要用木头去烧烤。当然在遇到炎热风大的天气就更不要在
外边点火了，以免引起火灾。这里比较普遍的烧烤炉是那种用液化气罐的。

咱家的壁炉很少用，以前圣诞节时用一两次而已。这个房子在后院原来就有一个烧天然气的烧烤炉，虽然旧了
些，但即好用，又乾净。